Le Sri Lanka en train : le guide complet

Vous avez toujours rêvé de sillonner le Sri Lanka en train ? Retrouvez dans cet article le guide complet comprenant tous nos conseils pour choisir les bons trains, réserver vos billets sereinement et profiter pleinement de l’expérience. À travers les plantations de thé, les cascades et les montagnes, vous aurez l’impression de remonter le temps au plus proche des locaux. Nous conseillons de faire appel à une agence locale pour la réservation de votre billet de train.

Le train au Sri Lanka est très prisé, autant par les locaux que par les voyageurs. Les places sont limitées, surtout de décembre à avril : mieux vaut réserver à l’avance. Voici les options pour réserver un billet de train au Sri Lanka :

1. Achat en gare (souvent complet en haute saison).
2. Réservation en ligne via le site officiel de Sri Lanka Railways,(attention aux sites tiers, les billets risquent de ne pas être reconnus au moment de l’embarquement). Les compagnies privées comme ExpoRail et Rajadhani Express ne sont plus en activité.
3. Passer par une agence locale ou un chauffeur-guide, solution la plus simple et sécurisée.

Les billets avec places réservées ouvrent environ 30 jours avant la date de voyage (notamment pour les trajets populaires). Il est conseillé de réserver dès l’ouverture. Les places partent rapidement, surtout en haute saison. Notre agence locale peut gérer les réservations pour vous, sous réserve de disponibilité. En cas d’indisponibilité, vous pouvez voyager en 2e ou 3e classe avec un billet acheté le jour même. Confort limité : wagons souvent pleins, sans place assise garantie ni vue dégagée.

Pour réserver un billet avec siège réservé, le numéro de passeport est désormais requis (pour les voyageurs étrangers). Sans ce numéro, la réservation ne peut pas être validée.  

Ce système est aussi vérifié quand vous récupérez votre billet en gare : ils comparent le billet avec votre passeport/NIC.  

• 1^ère classe (climatisée) : toutes les places sont avec réservations. Ce compartiment est muni de la climatisation et se rapproche le plus de nos standards européens. Notez tout de même que cette tranquillité va ravir certains, mais d’autres peuvent se sentir frustré de ne pas profiter pleinement de l‘expérience.

• 2^nde / 3^ème classe (non climatisées) : elles proposent chacune un wagon places réservées et deux en placement libre. Nous favorisons ces conditions de voyage pour nos clients, vous permettant de vous détendre et d’échanger avec les locaux. Votre guide vous retrouvera à la gare d’arrivée.

• Colombo - Kandy - Hatton - Nuwara Eliya - Elle – Badulla
• Colombo - Galle – Matara
  
• Colombo - Galoya - Polonnaruwa, Batticaloa, Trincomalee
• Colombo - Anuradhapura - Talaimannar/Vavuniya – Jaffna

Nous recommandons ce trajet : Colombo - Kandy - Hatton - Nuwara Eliya - Ella – Badulla.

L’un des plus beaux trajets du Sri Lanka, traversant la région montagneuse de la côte aux hauts plateaux. Au départ de Colombo, le train rejoint Kandy puis Hatton et Nuwara Eliya, au cœur des plantations de thé. La portion Ella–Badulla est la plus spectaculaire : ponts en pierre, tunnels, montagnes brumeuses et la célèbre boucle de Demodara.

Pour trouver les horaires, rendez-vous sur le site officiel. Les horaires de départ sont très précis, les trains un peu moins… Mais ne vous inquiétez pas ils ne vous oublieront pas sur le quai !

Les tarifs varient entre 3€ et 10€ selon la classe choisie. Plus d'info sur le site officiel. Les prix varient selon la classe et la réservation à l’avance, les trains avec wagon panoramique ou observation peuvent être plus chers. À titre indicatif :

Les premières voies ferrées apparurent pendant la colonisation anglaise en 1864, leur permettant de transporter le thé des régions montagneuses jusqu’à Colombo. Le réseau s’est ensuite étendu à l’ouest avec le transport de noix de coco, et dans les terres humides avec le caoutchouc.

Il existe encore deux trains coloniaux en circulation, appelés udarata menike, entre Colombo-Matara et Colombo-Badulla. Impossible de savoir à quel moment ils vont passer, il faut simplement espérer être chanceux !