JAFFNA ET PROVINCE NORD
Péninsule située tout au nord du Sri Lanka et à proximité de l’Inde du sud, Jaffna reste encore aujourd’hui une région largement méconnue. Peu fréquentée par les touristes, la province du nord est pourtant une étape importante pour comprendre l’histoire du pays. En effet, la région abritait autrefois le royaume de Jaffna ainsi que la dynastie tamoule. Elle a ensuite été façonnée par les européens lors des vagues de colonisation successives. Autrefois, la province du nord était prospère grâce à ses produits de la mer, tabac et oignons rouges.
Ce qu’on retient de Jaffna
La forteresse de Jaffna
Construite par les Portugais au XVIIe siècle et agrandie par les Hollandais, le Fort de Jaffna est l’un des ouvrages coloniaux les mieux conservés d’Asie du Sud. Son architecture en étoile, ses douves partiellement préservées et ses bastions face à la lagune méritent à eux seuls le déplacement. L’entrée est libre.
Les îles de la péninsule
La péninsule de Jaffna est entourée d’une soixantaine d’îles, dont plusieurs sont accessibles en ferry. Nainativu abrite un temple bouddhiste et un sanctuaire hindou sur quelques hectares. L’île de Delft (Neduntivu) fascine par ses poneys sauvages, ses ruines de fort hollandais et ses étendues presque désertiques.
Le temple de Nallur Kandaswamy
Centre spirituel de la communauté tamoule sri-lankaise, le temple de Nallur est un lieu de dévotion vivant, animé de pèlerins toute l’année. Sa tour gopuram dorée est particulièrement impressionnante lors du festival annuel de Nallur (juillet–août), qui attire des centaines de milliers de fidèles pendant 25 jours.
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Capitale culturelle des Tamouls sri-lankais, Jaffna ne ressemble en rien au reste de l’île. Architecture coloniale, temples hindous, marchés épicés, plages tranquilles, depuis l’ouverture de la région en 2015, la province nord s’explore librement, à un rythme ponctué de fêtes religieuses et d’une gastronomie bien plus épicée qu’ailleurs.
